「主權基金」又稱「主權財富基金」，英文為「sovereign wealth fund」，大多由龐大外匯存底國家或石油出口國家，由政府成立專門投資機構，在全球尋求投資標的，擴大外匯收益或達財政平準目的。中國、新加坡、科威特、阿拉伯聯合大公國等國家的主權基金規模相當龐大。

經建會分析，各國主權基金財源大約可分為四大類，第一類「外匯儲備」如中國、韓國；第二類「國有資產」如新加坡、韓國；第三類「自然資源之收入」包括阿聯、挪威、卡達、汶萊；第四類「國際援助基金」如烏干達貧困援助基金。

主權財富基金因國家文化、資源不同，發展出的投資架構也迥異，這可增加國家財富管理效益，並透過投資掌握海外原料及資源、創造品牌及全球通路，持續國家政經發展，投資公共基礎建設等。

主權財富基金的成立，在國際上其實不是新聞，現有數量已超過20個，大者如阿聯的ADIA高達8,750億美元，小者如韓國KIC的200億美元、伊朗OSF的130億美元均屬之。