財政懸崖(Fiscal Cliff)一詞是由美聯儲主席伯南克所提出的，意指於2012年底美國政府減稅政策到期及國會減赤機制啟動，將造成財政開支驟然緊縮，進而使得企業僱傭與投資的減少，同時增加人民的稅賦。財政懸崖主要包括四個財政政策，第一、美國前總統小布希時期所制定的減稅措施到期；第二、2%薪資稅減免措施的到期與失業補償措施的延長期屆滿；第三、新醫療稅(Doc fix)法案到期；第四、自動刪減財政支出措施啟動(減少赤字機制)。由於上述四個財政政策的影響，特別是自動減赤機制的啟動會使政府2013年赤字將如懸崖般陡降，故稱之為財政懸崖。