REIT 是不動產投資信託 (Real Estate Investment Trusts) 的簡稱，此類公司擁有可帶來收益的不動產，在大多數情況下也從事不動產的營運。有些 REIT 從事不動產融資。若要取得 REIT 資格，公司必須每年將至少90% 的應納稅收入以股息的形式分配給股東。

美國目前大約有 180 家公開上市交易的 REIT，截至2003年為止，其資產總額為 3,750 億美元。這些公司的股票在大型股市中交易，因此和傳統的不動產有所差別。其他的 REIT 有些已公開註冊，但不進行交易，或者尚未上市。REIT 通常分成三個類別：

• 股票型 REIT 擁有和經營可帶來收益的不動產。
• 抵押型 REIT 直接借錢給不動產所有人和營運者，或透過取得貸款或抵押債券間接借貸。
• 混合型 REIT 同時擁有房地產，並借貸給所有人和營運者。

美國國會在 1960 年創造了 REIT，讓每個人都有機會投資大規模的商業性房地產。自此之後，REIT 產業的規模和重要性有了戲劇化的成長，在過去十年內尤為顯著。刺激投資人意願的因素包括：

• 別名為不動產股票的 REIT 過去三十年內的績效遠超過其他主要的市場指數，而且變動性顯著較低。
• REIT 在美國各大都會區和幾個國際主要位置都經營商業性房地產。

標準普爾 (Standard & Poor) 在 2001 年將 REIT 加入自己的主要指數，包括標準普爾 500 指數，認為 REIT 產業的演化和成長已屬於主流投資。