在亞特蘭大聯儲舉辦的一次會議上,美國前財政部長拉里·薩默斯(Larry Summers)嚴厲指責美聯儲過於寬鬆的貨幣政策,認為這將會放鬆市場的警惕並帶來錯誤的預期。在此之前,他還曾經批評拜登過於寬鬆的財政刺激政策。
薩默斯認為這些貨幣政策和財政政策“大大低估了長期低利率會帶來的金融風險”。
美聯儲已經表明直到全面就業前會一直將利率保持在接近零的水平,而且通貨膨脹的出現只是暫時的。最新的官方報告顯示,這種利率水平至少將會維持到2024年。對此,薩默斯評論道:
“長達三年的低利率水平將意味著會給市場帶來'危險的自滿情緒',即當有一天美聯儲被迫收緊流動性的時候,不但金融市場來不及做準備,而且實體經濟也會受到負面影響。”
美聯儲稱現在需要的正是寬鬆的貨幣政策,相比疫情之前,現在的經濟恢復速度較慢,就業率並不高。同時,這種通貨膨脹將是短暫的,現在的物價上升是供應不足而消費需求上漲導致的。未來供應水平恢復時,物價也會相應地回落。
然而薩默斯並不同意這套說法。他認為現在的經濟並不能在通貨膨脹和通貨緊縮之間、金融泡沫和信貸問題之間保持平衡,而是非常不均衡地偏向了通脹和泡沫。他說道:
“現在的金融市場存在的問題包括資產價格膨脹、過度槓桿化以及隨之而來的極其不穩定的金融環境,並不是像美聯儲所說的經濟衰退或者失業率過高。在如今的美國,用失業率來衡量經濟水平是站不住腳的,你們大可以走出家門看一看現在勞動力有多麼短缺。”
薩默斯的言論在民主黨內部引起了激烈的討論。反對者認為,他身為民主黨人卻對美國低收入群體的處境不管不顧。在他任期期間實施過度收緊的財政政策,還導致了中產階級收入停滯不前以及全球化逆潮。
然而,這些批評的聲音並沒有讓薩默斯改變自己的觀點。他說道:
“這些不合理的刺激政策會讓財政赤字擴大15%。我寧願看到一個擔憂通貨膨脹到來的美聯儲,而不是一個擔憂市場會因過高的通脹預期而產生恐慌的美聯儲。”
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