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白宮和國會談不攏政府預算，美國政府部分停擺已經持續了近一個月，這已經打破並持續刷新歷史紀錄。
另外一個讓美國政府頭疼的問題是，今年3月1日政府債務臨時上限將要到期。雖然美國財政部能採取特殊措施臨時保證政府資金，但是遲早還是需要國會提高債務上限。
權威智庫美國外交關係協會發文警告，過去十年中，美國政府的債務在過去10年中增速驚人，截止至2018年，總債務超過15萬億美元。如果美國政府不採取削減福利或增加稅收等重大舉措，未來10年聯邦政府債務將以更快的速度累積，到2028年甚至可能會翻倍。
美國政府債務目前有多嚴重？
據美國財政部，2018年，美國聯邦政府收入3.3萬億美元，花費達4.1萬億美元，財政赤字接近8,000億美元。
（2018年美國聯邦政府的收入和花銷，圖片來源：美國財政部，點擊此處即可輕鬆開始交易~）
據美國國會預算辦公室，2017年，美國聯邦政府大部分花銷用在福利支出上，如社會保障金（Social Security）、聯邦醫療保險（Medicare）以及醫療補助計畫（Medicaid）等，而這些花費是根據現有法律自動生成的，不需要國會批准（下圖深藍色）。
國會批准的預算支出（下圖淺藍色）僅佔2017年美國政府總支出的30%，其中有一半是國防費用。
（2017年美國聯邦政府花銷項目，圖片來源：美國外交關係協會）
美國外交關係協會表示，目前聯邦政府所欠外債達15.3萬億美元，近乎GDP的80%。2007年時，聯邦政府所欠外債為GDP的40%，十多年來幾乎翻倍。
如果算上聯邦政府機構所持的美國國債，聯邦政府的總債務超過20萬億美元，超過GDP的120%。
美國國會預算辦公室預測，如果聯邦政府不改變現有的稅收和花銷，到2020年，聯邦政府年度赤字將超過1萬億美元。在此情況下，聯邦政府所欠外債將在未來十年中翻倍，接近GDP的100%，為自1946年後的（二戰後）最高水平。
（聯邦政府所欠外債，圖片來源：美國外交關係協會）
美國政府赤字如何發展到今天的局面？
美國外交關係協會分析指出，美國自建國以來，幾乎每年財政都是赤字，換句話說，聯邦政府幾乎每年的花銷都比收入多。
上世紀40年代，二戰時期，美國聯邦政府債務飆升。到1946年，美國政府債務佔GDP比重超過100%。
在1967年，美國首次引入聯邦醫療保險以及醫療補助計畫。雖然這項政策的花銷近乎GDP的1%，由於美國經濟迅猛增長，在二戰後的30年中，聯邦政府縮小了債務佔GDP的比重。
1974年，聯邦政府債務佔GDP比重跌至24%。
上世紀80年代，由於國防支出激增以及大幅削減稅收，美國聯邦政府再次大幅舉債。
上世紀90年代，國防支出削減、增加稅收以及經濟迅猛增長等因素縮小了美國政府債務佔GDP的比重。從1998年起（克林頓任期），聯邦政府40年來首次，在連續多年裡擁有財政盈餘。
小布什上台後簽署了減稅法案，先後發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。在他的任期中，美國財政再次陷入赤字。
金融危機時期，奧巴馬延續了小布什頒布的銀行救助法案，花費數千億美元刺激經濟。美國聯邦醫療保險年度赤字達1萬億美元，打破歷史紀錄。
（美國聯邦政府赤字佔GDP比重，圖片來源：美國外交關係協會）
美國債台高築的嚴重性
美國外交關係協會表示，美國債務持續上升存在許多風險。
其一，這可能會分散美國在重要領域的投資。聯邦政府為了還債，尤其是在利率大幅上升的情況下，可能將削減在基礎設施，教育和基礎研究等方面的支出。
其二，這可能會成為拖累美國經濟的因素。一些專家認為政府債務存在一個臨界點。如果超過這個臨界點，大量的政府債務將開始拖累經濟增長，這可能是由於隨著美國政府債務增加，投資者對經濟變得更為悲觀。這可能會迅速推高利率，從而減少私營部門的投資。
其三，這可能會引發財政危機。許多專家警告說，如果美國債務繼續上升，投資者最終將失去對美國政府改善其財政支付能力的信心，並且不願意在沒有更高的利率的情況下借錢給聯邦政府。
如果許多投資者開始拒絕買單，聯邦政府發行新債可能會變得非常昂貴，從而導致更大的赤字和更多的貸款。這種現象也被稱為債務螺旋（debt spiral）。這種性質的財政危機可能事發突然，需要聯邦政府迅速削減支出、增加稅收。
奧巴馬時期的美國財政責任與改革委員會主席Erskine Bowles曾說：
如果你做簡單的算術，國家的財政道路根本就不可持續。赤字真的像癌症一樣，隨著時間的推移，它們將從內部摧毀我們的國家。
不過，包括諾貝爾獎獲得者保羅·克魯格曼在內的一些經濟學家認為，對美國政府債務的擔憂被過分誇大了，美國政府仍有數十年的時間來解決這個問題。社會福利支出的實際增長速度不如預期那麼快，並且美國還債的成本（利息佔GDP的比重）是自上世紀七十年代以來的最低水平。
