貨幣幻覺是指人們傾向於認定貨幣的名義，而非實際價值。換句話，金錢的面額數字(名義價值)常被誤認為其購買力(實際價值)。因為通貨膨脹，貨幣的實際購買會隨時間變化，貨幣的實際購買力不會與其名義價值一致。

因此當工人名義工資上漲時，盡管實際收入可能因通脹沒有變化，但這或讓人生購買力提高的幻覺，鼓勵這些人更多消費。