回望2012年，中國發生許多大事，薄熙來事件、經濟降溫、習近平接班成為中共總書記，我們很難想像明年中國一樣會爆發重大事件，但肯定會有改變，以下列舉2013年8大潛在趨勢。
轉變經濟成長模式：在2012年前3季經濟大幅降溫後，中國經濟出現回暖。這類回升很大程度上依賴振興措施、國有企業以及大型工業公司。中國政府將2013年經濟成長目標定在7.5%。儘管中國存在債務龐大、國有部門膨脹、特殊利益盤根錯節、收入不均、城鄉差距以及企業獲利疲弱等問題，實現7.5%的目標當無問題。預期中國政府會更重視經濟增長的品質、城市化和鄉村改革，將重心從過度投資轉變為以消費帶動經濟成長。
中國新領導人：習近平就任總書記以來的3個星期，改變形象的動作很快。中國政府與公眾的期望存在落差，必須重建公眾的信心。習近平談了很多「中國夢」與「中華民族偉大復興」，以民族主義作為號召。習近平選擇深圳，作為他接任總書記以來首度離開北京的視察地點，向1992年鄧小平「南巡」致敬。習近平考察深圳，可能是對外釋放訊號：推動變革認真而嚴肅。預測中國在經濟和行政方面會有許多改革，甚至會有一些政治改革。
打擊貪官：中共中央新領導班子上台後，出現一波打擊貪官污吏的舉動。1名高官和數名低階官員中箭落馬。網路反腐將低階官員拉下台，據媒體報導，中共中央紀委已經展開行動，調查通過澳門洗錢的活動。預估這波反腐行動會有更多高官下台，是近年來最有效率的反腐作為，但中共並未處理造成貪腐猖獗的制度性問題。
中國和鄰國的問題：中國的外部環境日益複雜。習近平可能會全力跟美國維持穩定的關係，並提升中國的軍事能力，維護自身區域利益。中國處理東海釣魚台列島與南海島嶼的做法，導致中國和鄰國的關係緊張。這兩個問題非常棘手，2013年很難找到解決方案。預料亞洲軍備競賽加劇，民族主義抬頭，中國和日本、越南、菲律賓的關係持續緊繃，誤判風險升高，若各國派遣更多船隻赴爭議海域，甚至可能釀成災難。
要綠色可不容易(not easy being green)：中國面臨許多嚴峻的環境問題，這些問題對社會穩定構成重大威脅。中國的領導人意識到這些問題，所以中共「十八大」政治報告提到要改善環境。預期中國會更重視潔淨能源，保護大自然，但挑戰巨大，不容樂觀。
行動主義興起：環境問題造成政治行動。2012年，中國發生數起「不要在我家後院式」(not-in-my-backyard)抗爭，涉及數千人，許多人是在網路被動員起來。社交媒體運用已經從城市擴大到鄉村用戶，特別是通過智慧型手機，造成中國政府更難掩蓋問題。如今中國政府要求所有重大工業計畫，動工前必須通過社會風險評估。隨著公民意識覺醒，社會大眾有更多勇氣捍衛權利，預期中國會爆發更多環保抗爭。(接下頁)
網路壓力：中國擁有全世界最多的網路用戶。2012年，中國的網友人數將跨越6億大關。中國存在網路審查與過濾系統，這些都不可能消失。可是，這並不意味網路不會對政府產生壓力。拜Google(GOOG-US)的Android行動操作系統之賜，擁有照相機和3G功能的低價智慧型手機日益普及。
2013年年底前，預估中國會有數億智慧型手機用戶。網路不可能帶來制度性的變化，這點毫無疑問。然而，這些智慧型手機用戶與社交媒體網友，將迫使威權國家更有責任感。預料網上會揭露更多醜聞，各級政府會提升回應的速度。
海外投資：透過擴大海外事業和併購外國公司，中國企業走向國際。然而，中國的投資在美國等已開發國家存在爭議，2012年幾起交易被審查機關阻攔。由於國家安全出現疑慮，中國電信設備製造商華為就被阻擋在美國經商。
不論如何，為了獲取資源，中國企業會持續投資海外。譬如騰訊即將成為中國第1家擁有全球競爭力的網路業者。
騰訊的通訊工具「微信」，已經擁有2億以上的用戶，並且可能在許多開發中國家和Facebook(FB-US)競爭激烈。
總之，習近平似乎是位改變導向的民族主義者。他精力充沛，不拐彎抹角，他宣示反腐，以及他至少推動經濟改革的決心，應該可以為政府爭取許多時間，來處理2013年一些難題。
