如果華府無法在年底之前避開財政懸崖，會發生什麼事？

《CNNMoney》報導，有些議員及專家預測，如果短暫墜落懸崖，其實不會有什麼影響。但其實揣測占了很大一部分，尤其是這樣一來國會將踏進未知的領域。

專家認為，決策者在 1 月將能夠有幾個星期的時間達成協議，以反轉超過 5000 億美元的增稅，並刪減開支。但到月底時，家庭預算及整體經濟，便將受到衝擊。

決策者可以做出一些調整，在財政懸崖的效應顯現之前拖延一會兒。

比方說財長蓋特納便能夠請國稅局不要改變雇主的稅單，就算所得稅提高，對於勞工薪水支票的衝擊也能降到最低。

刪減開支的衝擊也能夠拖延，就算 1090 億的開支將自動刪減，白宮預算辦公室也能夠指示聯邦機構加速上半年所需的開支。機構本身也能控管其資產表，來拖延刪減開支的衝擊至少幾星期。

但也有許多事，能夠顛覆所謂的「墜落懸崖無害」的情況。

其一，一月是個立法緩慢的月份，這與新國會成員必須熟悉議題有關，加上一些其他因素，也會拖累規避財政懸崖的進程。

如果美國墜落懸崖，預算專家Charles Konigsberg指出，「這會改變政治生態，但沒人能夠預料這是怎麼樣的生態，這就像打開了潘朵拉的盒子。」

民主黨的盤算，是共和黨會同意延續布希時代對於年薪未達 25 萬美元家庭的減稅。

即便如此，新法案多久能過關，也是未知數。從開支面來看，民主黨可能不會想增加國防預算，共和黨可能也不會想將預算撥給非國防預算。

達成協議的時間越晚，財政緊縮的效應將更凸顯出來，包括退稅的時間也會延緩，可能衝擊到明年第一季的消費。

而財政懸崖的問題，也能夠阻礙經濟活動。將這問題拖到 2013年，只會影響企業的投資及雇員。美股也會受到影響，這將傷害美國人的儲蓄以及信心。