根據美國近期發佈的人口普查數據，2011 年美國國內生活在貧窮線以下的人口佔 15%，雖然低於去年公佈的 15.1%，但仍舊逼近國內歷史新高。也說是說，今日有超過 4600 萬名美國人生活貧困潦倒；這個數字相當驚人，也是美國國家財政一大負擔。

赤貧背後通常隱藏許多問題，包括資源不足、疾病、飢荒、與戰爭。這些貧窮人口比例高的國家，人民識字率特別低，而國內學齡兒童僅不到半數有機會接受基礎教育（相當於小學和中學）。全球最貧國家之一的剛果民主共和國，國內僅不到三分之一的學齡兒童能夠就讀小學或中學，相較之下，美國學齡兒童就學率高達近 95%。

此外，這些國家的衛生和健康條件也極為惡劣。在貧窮人口佔比最高的前五名國家，人類免疫缺乏病毒（俗稱愛滋病）病患佔人口的比率極高，包括辛巴威（愛滋病人口佔比 14.3%）、史瓦濟蘭（25.9%）。在美國，愛滋病患人口佔比為 0.78%。就平均壽命來看，貧窮人口比例高的國家，人民平均活不過 60 歲，有些國家平均壽命更不及 50 歲。相較之下，美國人平均壽命為 78.2 歲。
 
《24/7  華爾街》根據世界銀行的數據，從在統計之列的 112 個國家當中，挑選出全球貧窮人口比例最多的前五名國家，依序如下。

第一窮：海地
貧窮比率：77%
人口數：約 1 千萬人
國內生產毛額（GDP）：73.5 億美元
人均 GDP：726 美元
世界銀行統計顯示，超過半數海地人口每天生活花費平均不到 1 美元，約有 80% 的海地人口每天花費不到 2 美元。2010 年海地失業率估計為 40.6%，同年發生海地大地震之後，迄今該國仍在進行重建工作。世銀估計震損為 80 億美元，約佔國內生產毛額的 120% 左右。
 
第二窮：赤道幾內亞
貧窮比率：76.8%
人口數：約 72 萬人
國內生產毛額（GDP）：197.9 億美元
人均 GDP：27,478 美元
詭異的是，一個全球貧窮人口比例第二高的國家，人均 GDP 竟高達 27,478 美元，遠高於全球人均 GDP 額 10,034 美元。儘管該國因開採石油與天然氣致富並引領經濟成長，但是，大部份赤道幾內亞人仍依賴自給自足的農業經濟型態。赤道幾內亞政府被批能源收益管理分配不善，導致多數人民生活貧困且健康不佳。因此，石油財富並未嘉惠一般百姓，基礎教育就學率低落，僅56.3% 的學齡兒童入學，而人民平均壽命只有 50.8 年。 （接下頁）

第三窮：辛巴威
貧窮比率：72%
人口數：約 1.2 千萬人
國內生產毛額（GDP）：99 億美元
人均 GDP：776 美元
辛巴威領導人穆加貝（Robert Mugabe）自 1980 年就一直統治著這個國家，穆加貝任內惡名昭彰，土地重分配計畫在暴力血腥下完成，並嚴重傷害了農業生產力與出口，多數仰賴農業維生的人民便無以為繼，因此衍生出嚴重的失業問題。辛巴威近幾年經歷極度嚴重的通貨膨脹問題，舉例來說，2008 年一美元兌一辛巴威幣為 1: 430972。1993 年，該國的貧窮人口比例只有 35%，但最新的統計則顯示，國內貧窮人口比例已倍增至 72%。
 
第四窮：剛果
貧窮比率：71.3%
人口數：約 6.7 千萬人
國內生產毛額（GDP）：156.4 億美元
人均 GDP：231 美元（註：全球人均 GDP 最低的國家）
剛果過去 15 年因為貪污猖獗與內戰衝突，從而重傷國內產出與政府稅收，導致外債不斷攀升，15 年內有超過 500 萬人死於內戰衝突、飢荒、以及疾病。根據 CIA 《世界概況》的資料，剛果國內衛生與教育條件為全球最低，每一千名新生兒當中，高達一成一活不過周歲。此外，剛果的基礎教育就學率低，僅略高於 33%，是為全球第二低。

第五窮：史瓦濟蘭
貧窮比率：69.2%
人口數：約 106 萬人
國內生產毛額（GDP）：39.8 億美元
人均 GDP：3725 美元
多重因素限制史瓦濟蘭的經濟成長，其中包括過於依賴出口南非。此外，該國勞動力大部份集中於自給自足的農業，但過度放牧和土壤貧化重擊農業產出與經濟。此外，史瓦濟蘭人民平均壽命只有 48.3 年，平均壽命遠低於全球水準，主要是因為國內 15 至 49 歲間的人口愛滋病患比率高達 25.9% ，亦是全球愛滋病人口比例最高的國家。