縱使低迷氣氛瀰漫，週三美國國會預算辦公室捎來幾個好消息─2012 年下半年經濟成長將較上半年些微增速、通貨膨脹率維持在極低的數字；不過好中有壞，失業率依然高居在 8%，最令人絕望的是，明年美國仍面臨高失業率、低於平均的成長，以及雙底衰退的噩夢恐將成真。

《TIME》客座專欄作家 Michael Sivy 指出，美國似乎未曾擺脫 2007 年到 2009 年的深淵，當時美國遭逢 1940 年代以來實質 GDP 最劇烈的下挫，以及 1980 年代以來失業率最大增幅。根據歷史經驗，經濟嚴重衰退結束，通常就等著強悍的反彈─平均每年年度實質 GDP 都有 4.5% 以上的成長，切片截取可能還會達到 9% 的年率。然而，2009 年開始復甦後，美國經濟成長未曾超過 4.2%，每年大約僅有 2.2%。

到了明年，全球經濟數據恐怕會更難看，要加快美國目前蹣跚拖沓的成長步調，簡直天方夜譚。上週標準普爾（Standard & Poor’s ）公布一份報告指出，2013 年美國陷入衰退的機會較 2 月的 20% 上升到 25%。美國不必然真的衰退，但是眼前國內經濟橫亙三大障礙，任何一個都可能成為決定經濟是穩定成長還是萎縮的關鍵。

財政懸崖。在現行法律之下，多項增稅與減支措施預計將於明年開始生效。先從正面來看，這些政策可以降低 5000 億美元的赤字，聯邦債務占 GDP 的比例可望縮小；然而卻也可能造成經濟產出減少 2%，導致輕微到中度的衰退。這是政策不會生效的因素之一，僵持的國會與緊繃的總統大選也使得 11 月前通過立法困難重重。

民主黨與共和黨都不敢貿然終止賦予中產階級的減稅優惠，儘管兩大政黨都不同意刪減國防支出或醫生可獲的醫療保險金，不符合原先預定的大幅削除計畫， 因此方案勢必得經過調整或延期。美國國會一向精於規避大規模的中產階級增稅、也很懂得防止猝不及防的削支。財政懸崖或許無法完全消失，不過至少不會高聳到 跌下來就粉身碎骨。

全球降速。美國經濟是在成長，儘管步履踉蹌，然不少歐洲國家已經陷落衰退，且整個歐洲大陸都朝著谷底方向走。近 期經濟數據在在顯示歐元區私營部門連續 7 個月呈現萎靡狀態，就連經濟最強盛的德國也有失去成長動力的跡象，本就疲軟不堪的歐元區整體實質 GDP 本季可能還會下降 0.5 個百分點。