鉅亨網編譯李業德 綜合外電 2012-08-19 16:55
在全球環境低迷的當下，各國央行正努力想方設法，試圖找到新的經濟指標以監控市場走向，而搜尋引擎 Google Inc. (GOOG-US) 在此脫穎而出，成為央行眼中的超新星。
一位以色列居民 Margo Sugarman 花費數月時間，搜尋雙層烤爐、低噪音攪拌器和其他昂貴家電用品，來打造夢中的廚房環境，她的預算高達 7 萬 Shekel （17,680 美元）。此類搜尋結果不僅有助民眾廣作消費，更有潛力作為央行評估市場的工具。
以色列央行並不孤單，美國聯準會（Fed）、英國、意大利、土耳其和智利等國央行，均已對 Google 展開研究，探討搜尋流量內容和宏觀經濟間的關係。
Fed 波士頓分行學術委員會成員 Erik Brynjolfsson 指出，央行靈敏採取行動的能力正逐漸流失，加強對於市況的剖析預測，或可避免經濟由放緩落入真正衰退困境，且能辨別復甦跡象，通膨泡沫化前兆等等。
身為麻省理工學院教授的 Brynjolfsson 指出：「央行官員檢視傳統數據時，基本上只是老調重彈。」他在 2009 年 12 月做出共同研究，以 Google 搜尋數據預期美國房屋銷售，成果已為 3 間央行所採納。
他聲稱：「如果 Fed 研究此一訊息，便可對房屋市場的當下情況，做出更完整的掌控，且更快理解反應問題的規模內容。」
Google 首席經濟學家 Hal Varian 表示，他早就開始注意傳統經濟報告，和網站搜尋數據顯示的關聯性，投入研究後於 2009 年 4 月發布合作報告，23 頁內容中證明 Google Trends 產業分析服務，可改善美國汽車、房屋銷售和零售支出的預期準確度。
以色列央行資深經濟學家 Tanya Suhoy 發現，Google 提供的新產業數據，可幫助預期國家經濟趨緩和衰落的局勢，且於 3 個月後彙整發布報告。
6 大央行心中出現了共同疑問：搜尋車輛關鍵字的人數上升，是否代表汽車銷售將增長？而失業福利金的搜尋次數增加，會是民眾失業情況惡化的表徵嗎？
對於這種通常在數周前收集到的數字，政府官員最大的挑戰之一，便是制定一個可信的頻率。美國商務部通常每 2 周時間，公開一次月度零售銷售報告，但 Google 每隔三日便更新一回搜尋數據。
以 Google 作為經濟觀測指標的概念，普遍被認為有必要警惕小心進行，此一研究僅能追溯回 2004 年，且調查對象局限於網路用戶，窮人和老年人被排除在外。
倫敦商學院教授 Lucrezia Reichlin 抱持保留意見，並稱：「調查 Google 數據可能是有趣的作法，但拿它預期宏觀經濟變量，便顯得不可靠了，還需要做出更深一步的調查。」
盡管受到上述限制，但英國央行現已開始追蹤 Google 搜尋結果，根據去（2011）年央行研究員 Nick McLaren 和 Rachana Shanbhogue 報告，關鍵字「JSA」（求職津貼）的搜尋比率，確有助於預測失業率數據。
他們在報告中寫到：「對於經濟動向來說，網路搜尋數據有望成為越來越可靠的訊息來源。」
西班牙和美國央行也已各自投入研究，舊金山 Fed 總裁 John Williams 於 3 月指出，有了網路資料這樣大量的數字情報，足以幫助政府即時瞭解市況。
