一張大學文憑，一份時薪 8.5 美元的工作，一疊等待寄出的履歷，以及，3 萬美元等著清償的學貸。這是一名美國新鮮人 Andrew Grzywacz 的社會表徵。

「我很清楚，我無法一步出校園就馬上得到夢寐以求的工作，」甫從波士頓愛默生學院畢業，獲得電影與電視寫作學位的 Grzywacz 接受《金融時報》採訪說道，「娛樂產業又更不容易，比起大多數領域來說。」

即使如此，比起很多同儕，他仍幸運得多。根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的追蹤指出，去年美國 18-24 歲人口就業比率降至 54%，為 1948 年有記錄以來最低。雖然大學畢業生增多，不過研究員表示這僅解釋了部分下降的原因。16-24 歲的美國失業人口超過 16%，較整體失業率高出 2 倍。

全球青年失業率已上升到危機層級，根據國際勞工組織（International Labour Organisation）調查，全球青年勞動力有 13% 失去工作。

而在美國，這個問題又更加複雜。孱弱的就業市場與高築的教育債務─平均每名畢業生負債 25000 美元─彼此相撞，威脅美國青年未來收入能力，可能為美國經濟成長帶來長期負面衝擊。

面對學生債務負擔，美國政府已有所作為，加速推動削減低收入貸款人債務的計畫，並且免除未付餘額的年限從 25 年降到 20 年。

美國政府正積極推出更多減輕大學壓力的措施，這些措施可望吸引年輕選民，他們可是 2008 年歐巴馬得以入主白宮的關鍵角色。金融危機之後推行的部分經濟刺激計畫內容包括擴大學費稅收減免，上個月美國國會通過一項協議，防止某些新的學債利率以倍數增長。

不過，不少支持者表示，這些手段仍然無法全盤解決龐雜的問題。今年一名密西根議員提出免除部分畢業生的債務，但這項法案不太可能通過；此外，還有一些議員正敦促政府提供私人貸款以收入為基礎的還款計畫。

這些措施的擁護者稱，沉重的學債正在拖垮美國復甦進程；研究顯示，近期美國大學畢業生推遲車房購買計畫，從而抑制短期經濟成長。

消費者金融保護局中負責學貸的官員 Rohit Chopra 上週也加入論辯，「學貸與房市相互交纏的程度可能比我們想像得更嚴重。」他警告，學債問題傷害美國經濟。

根據哈佛研究指出，愈來愈多年輕人住在家中，家庭組成─房市需求的主要來源─的速度只與 1940 年代差不多。2007 年到 2011 年每年僅有 60 萬到 80 萬家庭組成，然前 4 年每年都有 120 萬到 130 萬個新生家庭。

身處消沉的勞動市場，Grzywacz 與其同儕的收入更低，2007 年到 2010 年 35 歲以下人口的收入中位數掉了 10.5%，比之其它年齡群組降幅更大，整體收入中位數下降 7.7%。

擁有大學學歷仍是收入高於高中文憑的保證，但是 2007 年到 2010 年間大學畢業生收入中位數也掉了將近 10%，而高中畢業生則下調 5%。

年輕的美國一代對他們的艱難處境知覺甚深，Rutgers University 的調查顯示，只有 16% 的大學畢業生相信他們將在財務上取得比前人獲得更豐厚的報酬。接近一半學生擁有全職工作，40% 背債的大學畢業生推遲了車房的購置計畫。

被債務綑綁的一代，工作薪資跌跌不休，而這些工作需要的又是那些，由債務埋單完成教育的學子。經濟復甦籠罩在如斯陰影下。