《金融時報》周一 (9日) 報導，上一回旅客在日本花的錢，能夠超越日本人國外旅遊支出金額，是什麼時候的事？當年阿波羅號首次登陸月球仍讓人記憶猶新，大阪初次舉辦亞洲首度世界博覽會，而美元兌日元的匯價還高達現時現日的 3 倍半有餘。

但現在日本已堂堂繳出睽違 44 年來，首次旅遊業收支的順差成績單，彰顯出一度物價昂貴非常令人難以接近的日本，現已成為許多中國、泰國或印尼等國中產階級可負擔的旅遊勝地。

日本財務省發表 4 月旅遊業的經常帳報告，收入額超過支出 177 億日元 (1.72 億美元)，不僅突破歷史盈餘紀錄，更是 1970 年 7 月迄今首見。

即使傳統的經濟動力製造業出口仍顯疲軟，但旅遊業正幫助日本經濟反彈，原因在於日元身價下殺，讓日本觀光業者顯得更具競爭力。

這種廣泛的旅遊業變化已行之有年，但直到 2012 年才開始加速，當時日元對應其他主要貨幣價格持續貶值 20％ 之多，進一步對國外旅客降低了從飯店乃至餐費購物等等的物價壓力。

雖然歐美國家至日本的觀光客數量也有成長，但亞洲國家的旅客增幅最大，根據 2 月最新遊客統計數據，泰國至日本的遊客量幾乎是去 (2013) 年的一倍，印尼、菲律賓和越南等地旅客量也激增 50-60％。

盡管中日政治關係緊張，中國赴日旅客量仍大幅成長 140％ 之多。

旅遊業被視為日本經濟成長的新關鍵要素，政府制定目標希望在 2020 年東京夏季奧運前，令旅客數量加倍成長至 2000 萬人，現政府已放寬部份亞洲國家的短期旅客簽證條件，希望提高民眾赴日意願。