中國於2010年超越日本成為全球第2大經濟體，但是，分析師表示，就發展的品質而言，中國經濟仍然落後日本。
《CNBC》報導，2013年最後1季，日本經濟的年擴張率為0.7%，大幅少於中國的7.7%。儘管中國過去傲人的2位數經濟成長，近年逐漸放 緩，但根據經濟學人資訊部(Economist Intelligence Unit)指出，中國預計最快2019年便有可能取代美國，成為全球第1大的經濟體。
然而，全球信評機構標準普爾(Standard & Poors)的分析師指出，中國經濟發展的品質令人懷疑，尤其將中國與日本經濟相做比較時，此問題更為明顯。標準普爾表示，當檢視國內生產毛額(GDP) 以外的標準時，中國在許多領域都落後日本。雖然有不斷縮小，但有些差距甚大。
質量成長
中國因人口數量龐大，GDP產值也較高，勞動力優於日本。但是，標準普爾分析師表示，當以人均國民所得(Per Capita GDP)來檢視時，情況大幅相反。2013年中國人均國民所得為9828美元，僅是日本3.71萬美元的1/4。人均國民所得常被用來檢視一個國家內，民 眾的平均生活標準或經濟的健康狀況。
匯豐(HSBC)的亞洲經濟研究負責人Drederic Neumann表示，儘管中國過去30年來擁有令人欣羨的經濟增長，並讓日本經濟規模為之遜色，但這容易忽略中國仍屬於開發中國家的事實。中國疆土內容有幾億的人口，與開發中國家相比，仍過著較為貧困的生活。
另一方面，中國出口也優於日本，中國2012年的出口量高達2.9兆美元，遠遠高出日本的1.2兆美元。標準普爾卻認為，在過去5年內，日本實質上的成長超前中國，領先幅度多達15%。
標準普爾指出，中、高階科技出口一直以來都佔日本向外輸出的70%-80%。中國則從1980年代中期近0%，不斷爬升至2000年代近60%。
Neumann指出，中國出口方面的發展並不平均，某些領域像是電信、網路設備等較為成熟，相較之下，中國仍會使用船運載送T恤和運動鞋到其他國家市場。
中國與日本經濟體其他的差異，包括國際投資情勢、金融產業規模和實體基礎建設的因素。
此外，標準普爾表示，不論是在銀行資產、銀行與金融系統，或私有借貸方面，日本金融產業在全球的排名都位於前10名之內，相較於中國的排名，則從第15名到第40名不等。
中國只有在股票市值勝過日本，根據世界經濟論壇(World Ecnonomic Forum)所公布的2012年金融發展指數(Financial Development Index)以全球第17名領先日本的第24名。
日本經濟在創新面的表現也較中國亮眼。2013年彭博全球創新指數(Bloomberg Global Innovation Index)顯示，日本以全球第6名之姿遙遙領先中國第29名的位置。
長遠發展
雖然中國的經濟規模明顯勝出日本，但是，長遠來看，日本在多方面優於中國的部分，可能更為重要。
分析師指出，日本在政府系統和工業方面較中國先進，但國家目前仍處於逆風之勢。
儘管日本首相安倍晉三積極推行改革，但受制於人口數量下滑與政府債務水平高升的因素，日本長期經濟前景依舊困難重重。IHS Global Insight的亞太經濟學家Rajiv Biswas指明，這很有可能因此抑制日本長期的經濟年成長率在1%的表現。
標準普爾表示，當中國逐漸由投資引領成長的模式，轉變為消費支持增長的模式，中國該如何繼續維持高產出與增強競爭力，是非常重要的關建。
