北美頁岩油開採引發的世界能源格局變化再次得到印證，華府宣布國內原油產量18年來首再超越進口量，美國總統歐巴馬上周六(15日)聲言，「這是美 國邁向能源獨立的重大一步」。國際能源署近期亦指美國可望在2年後登上全球最大石油生產國的寶座，經濟學家形容這對美國經濟復甦是重要利好消息。不過，進口液體燃料目前仍佔美國消耗量4成，部分本土頁岩油產量亦勢在10年後到頂，美國能否真的做到「能源獨立」仍是變數。

香港《明報》綜合外電消息，美國能源信息署(EIA)上周宣布，上月美國原油1995年2月以來首次出現本土產量超越進口量。數據顯示，美國上月日 均生產774萬桶原油，雖然受風暴凱倫(Karen)影響而比對上一月略有回落，卻仍比1989年5月以來的任何其他月份要高。美國石油進口量本身則跌至 1991年2月以來最低，日均淨進口量由9月的792萬桶跌至上月的757萬桶。不過直至目前，美國依然是世界最大石油消耗國以及最大原油進口國(如同時 計算原油和經提煉石油產品的話則是中國最高)，進口石油亦仍佔消耗量4成之多。

不過本土頁岩油開採技術突破帶來的產量飆升，才是近年美國原油產量暴增的關鍵。僅僅是5年前，美國本土石油產量才跌至62年新低，如今卻藉頁岩油「起死回生」。高盛本月初甚至形容，世界正因美國頁岩氣的出產而邁向「全新石油秩序」。

穆迪分析首席經濟師贊迪(Mark M. Zandi)稱：「這反映我國能源部門機遇的逆轉，我們愈見接近能源獨立，未來還會更上一層樓，這是對美國增長前景看好的一大理由。」他補充指本土油產增 加「意味更小的貿易和經常帳逆差，將是對經濟的一大助益，(美國)不會再對全球油價那麼敏感」。

國際能源署(IAE)上周二發表年度能源展望報告，估計美國原油產量將在明年進一步升至日均850萬桶，並將在後年取代沙特阿拉伯和俄羅斯，成為全球最大石油生產國，並在20年內達成能源自足。

報告指出，美國和加拿大對頁岩油的開採，以及巴西的深海產油，未來10年將開始淡化中東國家主宰的石油輸出國組織(OPEC)，作為全球最重要石油 生產者的影響力，不過預期油價仍會節節上升至每桶120美元以上水平。但IAE也指出，隨著北達科他州和得州的頁岩油產量預期會在2020年代中期回落， 美國的最大油產國地位將在屆時不保，重新被中東地區趕上。