《Forbes》專欄作家 Eamonn Fingleton 6 日撰文，支持經濟學諾貝爾獎得主克魯曼（Paul Krugman）「日本陷入經濟蕭條絕境根本是迷思」的說法。Fingleton 依其在日本 27 年的親身觀察，指出日本在外界所謂「失落的二十年」當中，生活水準非但沒有變差反而提升，而且提升的速度遠比美國還來得快。

■ 衰退假象 1 －－日本人均所得倒退？錯，實質所得增 1.2%！

克魯曼指出，擁護「日本陷入經濟衰退絕境」論點的專家忽視日本人口結構，一昩認為日本步入老齡化社會，經濟成長堪慮，但倘若將國民所得除上日本勞動年齡人口，則在那段失落的二十年間，日本個人實質所得每年還成長1.2%。因此克魯曼指出，日本經濟沒有你所想像的那麼糟，你可以說日本的人口結構在改變，但若要說日本為此將持續陷入經濟大蕭條根本是錯誤的說法。

■ 衰退假象 2 －－日本出口低迷？錯，日本經常帳盈餘媲美德國！

克魯曼還指出，在過去 20 年，日本經濟表現事實上還遠比美國佳。首先，日本「海外淨資產」增加近 3 兆美元，相反地，美國在海外擁有的不是淨資產，而是膨脹至高達 8 兆美元的「海外淨負債」。此外，日本與德國還是先進國家當中，唯二還能創造大量經常帳盈餘的國家，足現日本近幾年貿易有多麼暢旺。

■ 衰退假象 3 －－日本汽車成夕陽產業？日本汽車產業銷售遠比歐美旺！

Fingleton 提及自已親身觀察日本社會逾 20 年的經驗，指出日本長年經濟蕭條的說法與事實不符。如果你觀察日本企業的財報，你會發現企業營收幾乎是年年成長，儘管有段期間面對日元不斷升值不利出口，卻也未出現企業縮編裁員潮。舉例來說，日本汽車產業獲利年年締下佳績，豐田最近一個財年營收更是達到 2595 億美元，這是 1989 年營收 841 億美元的三倍以上。

另外，儘管因日本東北大震後續效應而損及產出，日產汽車（Nissan）去年營收仍達到 1190 億美元，同樣也是 1989 年的三倍以上。事實上，不僅豐田與日產汽車，其它日本汽車製造商去年一樣又是大豐收。相較之下，美國汽車產業卻仍身陷險境！福特汽車去年營收總額達到 1333 億美元，僅較 1989 年 924 億美元營收成長 44%。再來看通用汽車，去年營收為 1503 億美元，僅較 1989 年營收 1211 億美元成長 24%。

美國汽車產業在「日本失落的二十年」期間成長牛步，相較之下，日本汽車一個個大舉攻進北美市場並獲消費者青睞。歐洲汽車產業同樣悲觀，歐洲市場的歐系汽車市占率節節敗退，拱走讓給了日本汽車。（接下頁）

■ 衰退假象 4 －－日本經濟成長疲軟？官方經濟成長數據遭低估，日本經濟比你想像的還要好！

Fingleton 提到，克魯曼所引用的官方經濟數據，其實仍低估日本的經濟實力。事實上，日本經濟成長遠比外界描述的好，理由是日本財政部一直採用保守統計方法來計算國內經濟成長數據。為何日本政府要如此做？因為惟有刻意低估經濟成長率，政府才能理直氣壯地拒絕貿易對手國擴大開放國內市場的要求，因此迄今，日本市場保護主義依然濃厚。

■ 衰退假象 5 －－日本高齡化？日本人長壽也是日本醫療技術與社會福利太先進！

至於常被經濟學家拿來討論的日本人口結構老化、競爭力失的問題，Fingleton 指並不正確。日本人口高齡化速度看似這麼快，是因為日本醫療技術水準極為先進，所以日本人很長壽。此外，若回顧 1940 年代末期的日本「出生時平均預期壽命」當時還低於美國 11 年，現在則是較美國多 4 年。

Fingleton 認同克魯曼所言，指美國一些專家對日本的認識有嚴重偏差、斷章取義，才會有如《華盛頓郵報》專欄作家 Robert Samuelson 這一類日本經濟衰退末日之言論出現。真相是，日本人還過的比美國人好很多！