在經濟景氣衰退或復甦情況不明時，就業相關數據常是市場上觀察的重點之一，因為就業市場的強弱，透露出經濟是否有轉強的契機。簡單來說，人們有工作、未來無失業之虞，確定能夠持續有收入，才有意願消費，當人人都願意去多消費時，就會刺激經濟成長，美國尤其如此，因其消費支出佔經濟成長的三分之二，就業市場的轉強，將有助於經濟好轉。

美國勞工部除了每月公布「就業報告」，提供上月的失業率、非農就業人口等資料，另於每週四公布「失業保險金申請人數報告」，提供前一週失業保險金請領人數資料，例如：7/17公布的報告內容中，「初次申請失業保險金人數」為統計截至7/12當週人數，而「繼續申請失業保險金人數」則為統計截至7/5當週人數。