衡量一般家庭各項消費性商品及勞務價格水準之變化，內容包括食物、能源、衣物、住屋、交通、醫療及教育等的價格。基本目的在於追蹤價格變動趨勢，了解每個月的生活成本、通貨膨脹情況。例如：若9月份消費者物價指數年增率為2.1%，則可說是一般家庭的生活成本比一年前平均上升2.1%，也就是說一年前收到的100元，現在只能買到價值97.9元的商品及勞務。